Povestea batranicii din imaginea atasata acestei teme ar trebui sa fie o lectie de viata pentru noi toti. Gail dovedeste ca tenisul este un sport in care poti concura o viata intreaga.

Gail este o americana din New Jersey, nascuta in 16 ianuarie 1947. A jucat tenis de placere si pana la facultate (UCLA) n-a avut de-a face cu vreo competitie. A continuat sa joace tenis in paralel cu jobul de detinatoare de casa de productie de reclame TV. In 1983, la 36 de ani, a reusit sa castige prima competitie, National Public Parks Open Championship. Era doar o competitie dedicata segmentului "Seniors", dar asta a motivat-o asa de tare, ca a intrat in circuitul profesionist de tenis american. La 38 de ani. Si n-a facut-o de complezenta, ba chiar a avut unele succese, atingand cel mai sus pozitia 343 in clasamentul mondial.

Cel mai memorabil meci al sau a fost in 1989 cu Jennifer Capriati, fostul numar 1 mondial in WTA. Meciul s-a intins pe durata a trei ore si jumatate si Capriati (pe atunci in varsta de doar 13 ani si cu un an inainte de primul ei succes major, semifinala de Roland Garros pierduta cu Monica Seles) l-a castigat cu 7 - 6, 6 - 4. Gail avea deja 42 de ani.

In acei ani, cum a povestit ulterior, le-a auzit adesea pe adversare plangandu-se ca "Nu pot sa cred ca pierd cu baba asta!". Cele mai multe dintre adversare priveau meciul cu ea ca pe o potentiala rusine ce li se poate intampla in cazul unei infrangeri.

Gail isi gasise pasiunea vietii, dar era o pasiune scumpa. Asa ca, in paralel cu jucatul, s-a apucat si de antrenorat la echipa de tenis masculin si feminin a University of Central Florida din Orlando. Si facea asa de bine treaba asta, ca a prins la un moment dat si un job interimar de antrenor de baschet fete la aceeasi universitate. Jobul de antrenor de tenis i-a permis sa se antreneze si sa ramana in circuitul feminin. In 1995, la 48 de ani, era inca numarul 911 in lume - fiind astfel cea mai in varsta jucatoare din circuitul feminin.

In acei ani, Gail povestea razand: "La 38 de ani, eram considerata nebuna. La 48 de ani, eram un fenomen."

Ulterior, s-a mutat la Las Vegas, unde timp de trei ani a antrenat in doua cluburi profesioniste de tenis. Apoi a parasit tenisul timp de 10 ani si s-a dedicat mamei sale , ocupandu-se de sanatatea precara a mamei sale.

Cand s-a reintors, in 2011, avea 65 de ani.

Ieri, jucand in calificarile turneului ITF de 25K de la Pelham (SUA), a invins-o cu 6 - 0, 6 - 1 pe Rosalyn Small, 22 de ani. Iata aici un scurt filmulet cu unul dintre punctele acestui meci. O puteti vedea servind de jos, dar descurcandu-se foarte bine si incheind punctul cu un dropshot foarte bun. Iar urmatoarea adversara ii va fi ditamai Taylor Townsend, 19 ani, locul 389 in lume (cel mai sus a fost pe 95, in februarie 2015), cea care a fost foarte aproape de a o intalni pe Simona Halep in turul 2 la Indian Wells, dar n-a mai facut-o pentru ca a pierdut cu Vania King in primul tur.

Intre Gail si Taylor sunt fix 50 de ani si 3 luni diferenta.